De la educación a distancia al e-learning

La conciencia que últimamente han cobrado las instituciones por capacitar a su personal así como la disminución de los gastos que dicha capacitación representa ha potenciado más el uso de este tipo de educación.

Como antecedentes, podemos mencionar la educación a distancia que quizá hemos visto impartida mediante correspondencia (sistema de primera generación): un conjunto de contenidos planificados, generalmente impresos a través de los cuales se llega a una acreditación.

Otro ejemplo más moderno es la educación que se imparte en algunos canales de televisión, en el que se trasmiten los contenidos para que el televidente/alumno pueda asimilarlos (sistemas de segunda generación). Ambos sistemas tienen como característica la planificación del aprendizaje, en varios grados por supuesto.

A diferencia de los anteriores, la educación a distancia a través de Internet o E-learning tiene un grado de planificación mayor a la vez que proporciona la posibilidad de mayor interacción del alumno con el profesor y el contenido.

E-learning

Concepto de e-learning

Podemos definir entonces, al E-Learning como un sistema de formación interactivo para desarrollar programas de enseñanza, que hace uso masivo de los medios electrónicos para llegar a un alumnado generalmente remoto.
Podemos distinguir dos modalidades básicas de E-Learning:

E-Learning: cuando el conocimiento se distribuye de manera exclusiva por Internet.

B-Learning ó Blended Learning: cuando se combina el aprendizaje a distancia con el aprendizaje presencial.
Aunque el término más generalizado es e-learning, existen otros que significan prácticamente lo mismo: formación on-line, educación virtual, teleformación, etc.

Características del e-learning

De acuerdo a la definición anterior podemos enumerar una serie de características básicas:
Separación física entre profesor y alumno.
Uso masivo de medios técnicos.
El alumno como centro de la formación.

Tutorización.

Comunicación de doble vía asíncrona.
Separación física entre profesor y alumno:
En la enseñanza a distancia, el profesor está generalmente separado físicamente de sus alumnos, los cuales recurren generalmente a las enseñanzas de sus profesores gracias a material impreso, audiovisual, informático etc. y, algunas veces mediante un contacto físico.

Uso masivo de medios técnicos:

El E-Learning toma como herramientas básicas las que le proporcionan las últimas tecnologías, llámense Internet, contenidos interactivos y realidad virtual, videoconferencias, etc. Estas permiten superar las barreras surgidas por la distancia y el tiempo.
El alumno como centro de la formación:
A diferencia de la enseñanza presencial, en este tipo de formación es el alumno el que tiene que saber gestionar su tiempo y decidir su ritmo de aprendizaje. Recae mayor responsabilidad en el al mismo tiempo que le proporciona mayor flexibilidad al aprendizaje.

Tutorización:

Esta es una característica imprescindible en la educación virtual, pues de no llevarse a cabo se cae en el peligro de solo colocar contenido para ser leído y no se consigue el óptimo aprovechamiento de los mismos.

Las Cinco Grandes Ventajas Del E-Learning O Educación Online

Con el advenimiento de la Era de la Informática, se ha abierto todo un universo de conocimientos que antes eran inaccesibles para el ser humano. Basta con colocar unas cuantas palabras sobre cualquier tema de interés en un buscador y el Internet pone a nuestra disposición una avalancha de información que es casi imposible de vadear.

¿Qué efecto va a tener ésta oferta abrumadora de información sobre la humanidad, más específicamente, sobre la educación de la humanidad?

Hasta hace relativamente poco tiempo, durante la Era Industrial, el ser humano no tenía un acceso ilimitado al conocimiento como lo tiene hoy en día. Por eso la posesión del conocimiento específico en cualquier área era una ventaja comparativa muy grande y los sistemas de educación tradicionales se enfocaban en preparar a sus estudiantes con la mayor cantidad de conocimientos posible.
Sin embargo, las cosas han cambiado. El conocimiento sigue teniendo importancia, con la diferencia de que hoy en día está literalmente en la punta de nuestros dedos. Es verdad que hay ciertas áreas de la ciencia y del conocimiento que solo se pueden aprender en un contexto de estudio presencial, pero hay muchos otros que no.

Por eso la modalidad del e-learning, o de educación online, se ha hecho cada vez más popular. En el Internet se pueden encontrar cursos especializados sobre cualquier tema bajo el sol.

Las cinco grandes ventajas del e-learning o educación online

1. En muchas áreas del conocimiento ya no es necesario acudir a una institución de educación tradicional. El estudiante puede estudiar en cualquier lugar de su elección, incluso mientras que esté de viaje.

2. Además el estudiante puede buscar la información específica que necesita y no tiene que estar sujeto al diseño curricular propio de una institución para poder terminar su curso. Cada estudiante diseña su propia educación de acuerdo a sus intereses y necesidades específicas.

3. El e-learning pone a nuestra disposición áreas del conocimiento de vanguardia que no se ofrecen en las instituciones tradicionales, como por ejemplo, cursos de marketing por Internet dictado por expertos en el tema, cursos de asistencia virtual, cursos de inversión en el mercado bursátil de EEUU, etc

4. El estudiante puede estudiar en un horario establecido por él o ella. Esto adquiere mayor importancia aún en personas que trabajan y desean o necesitan seguir educándose en su horario libre.

5. Existe una gran variedad de ofertas disponibles, ya que no existen limitaciones geográficas. El estudiante puede aprender de un experto que se encuentra a miles de kilómetros de distancia y acceder así a su programa de tutoría especializado.

¿Hemos reconocido cabalmente el verdadero potencial de la educación online y el impacto que va a tener sobre la educación actual? La educación tradicional en gran parte todavía está utilizando una metodología propia de la Era Industrial. Quizás es hora de abrirse a las nuevas alternativas disponibles y estar así a la vanguardia de los tremendos cambios que se avecinan. Porque el Internet vino para quedarse.